CO2-Laser sind seit Jahrzehnten im Einsatz und werden es wohl auch noch ein ganzes Weilchen bleiben. Dennoch drängen Faserlaser sich mit zunehmendem Entwicklungsgrad weiter und weiter auf, auch im mittleren Blechdickenbereich.

Kohlenstoffdioxidlaser sind Gaslaser, die über die Benutzung von Spiegeln zum Werkstück geleitet werden. Faserlaser hingegen sind sogenannte Festkörperlaser. Die im Gegensatz zum CO2-Laser 10 Mal geringere Wellenlänge ermöglicht eine Einkopplung des Lasers über Glasfaser. Seit der Einführung des Faserlasers vor wenigen Jahren sowie seiner stetigen Weiterentwicklung hat sich das Verfahren mit einigen vorteilhaften Eigenschaften im Markt etabliert.

Die allgemeinen Vorteile von Faserlasern präsentieren sich wie folgt: Wirkungsgrad von 30% und damit dreimal höher als beim CO2-Laser (10%) Höhere Schnittgeschwindigkeiten bei dünnen und mittleren Blechdicken deutlich geringere Betriebs- und Wartungskosten (keine Spiegel, kein CO2, geringerer Kühlaufwand, keine Nachkalibrierung der Resonatoren usw.) Geringer Energieverlust bei Weiterleitung des Lasers auf größeren Portalen Bearbeitung von Nicht-Eisen-Metallen wie Kupfer oder Messing

Faserlaser-Schneidanlagen verfügen nichtsdestotrotz auch über Schwachstellen, weswegen sie sich noch nicht anschicken, den CO2-Laser alsbald in den Ruhestand zu verabschieden. Kohlendioxidlaser sind nach wie vor die erste Wahl im Dickblechbereich, wenn auch sich mit modernen Faserlasern mittlerweile Baustahl zwischen 20 und 25 mm bei hoher Qualität bearbeiten lässt.

Letztendlich sind die Vor- und Nachteile relativ zu sehen, da die individuellen Anwendungsspektren eines jeden Betriebes maßgebend sind: Wer mit dünnen bis mittleren Blechstärken arbeitet, wird die Nachteile einer Faserlaserschneidanlage als unwichtig ansehen. Je dicker das zu bearbeitende Material wird, desto mehr werden wiederum die Vorteile der CO2-Laserschneidanlage in den Vordergrund treten, mit weniger Beachtung für die jeweiligen Unzulänglichkeiten.

Daher setzen die meisten Hersteller auf beide Technologien, da sie sich nach wie vor ausgezeichnet ergänzen.